বলিউডে বিতর্ক নতুন নয়। তবে কিছু বিতর্ক সময় পেরিয়েও আলোচনায় থাকে। ২০১২ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘জিসম ২’ ছিল তেমনই একটি সিনেমা, যার গল্পের চেয়ে বেশি আলোচনায় ছিল এর নায়িকা সানি লিওনি। এক দশকেরও বেশি সময় পর সিনেমাটি নিয়ে নেপথ্যের নানা তথ্য প্রকাশ করেছেন নির্মাতা মহেশ ভাট।সম্প্রতি ‘দ্য রাশম্মি বিরাগ শো’-তে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মহেশ ভাট জানান, জনপ্রিয় রিয়েলিটি শো ‘বিগ বস ৫’-এ সানি লিওনির সঙ্গে দেখা হওয়ার পরই তাঁকে ‘জিসম ২’-এর জন্য চূড়ান্ত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। সে সময় ছবির প্রচারণাও শুরু হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু প্রধান অভিনেত্রী নির্ধারিত হয়নি।মহেশ ভাটের ভাষ্য, প্রযোজনা সংস্থা ভায়াকম১৮-এর তৎকালীন প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা রাজ নায়াকই প্রথম তাঁকে সানিকে কাস্ট করার পরামর্শ দেন। যদিও একজন সাবেক প্রাপ্তবয়স্ক চলচ্চিত্র তারকাকে মূলধারার বলিউড সিনেমার নায়িকা হিসেবে নেওয়া নিয়ে তখন দেশজুড়ে ব্যাপক বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছিল।

তিনি বলেন, সানির সঙ্গে সরাসরি কথা বলার পরই তাঁদের ধারণা বদলে যায়। তাঁর মতে, অভিনয়ের জন্য প্রয়োজনীয় আত্মবিশ্বাস ও সম্ভাবনা সানির মধ্যে ছিল বলেই তাঁকে ছবির প্রধান চরিত্রে নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়।মহেশ ভাট আরও জানান, ‘জিসম ২’ প্রত্যাশামতো সাফল্য না পাওয়ার অন্যতম কারণ ছিল দর্শকের পূর্বধারণা। তাঁর ভাষায়, অনেক দর্শক সানি লিওনিকে ঘিরে ভিন্ন ধরনের কনটেন্টের প্রত্যাশা করেছিলেন। কিন্তু ছবিটি ছিল একটি গল্পনির্ভর থ্রিলার। প্রত্যাশা ও বাস্তবতার এই ব্যবধানই সিনেমাটির জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।তবে বিতর্কের মধ্যেও ছবিটি মুক্তির প্রথম তিন দিনে প্রায় সব শো হাউসফুল ছিল এবং প্রথম প্রদর্শনী পর্বেই প্রায় ৩০ কোটি রুপি আয় করে।মহেশ ভাট বলেন, সানিকে কাস্ট করা কোনো পরিকল্পিত সাহসিকতা ছিল না, বরং একটি পরিস্থিতিগত সিদ্ধান্ত। একই সঙ্গে তিনি স্পষ্ট করেন, সানি লিওনির বলিউড অভিষেকের কৃতিত্ব মূলত তাঁর মেয়ে পূজা ভাটের, যিনি সিনেমাটির প্রযোজনা ও পরিচালনার দায়িত্বে ছিলেন।সাম্প্রতিক সময়ে অনুরাগ কশ্যপ পরিচালিত ‘কেনেডি’ সিনেমায় সানি লিওনির অভিনয়েরও প্রশংসা করেন মহেশ ভাট। তাঁর মতে, একজন বিতর্কিত পরিচয় থেকে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত অভিনেত্রী হিসেবে গড়ে তোলার ক্ষেত্রে সানির এই যাত্রা প্রশংসার দাবিদার।